Антимонопольний регулятор США через суд хоче змусити Facebook продати Instagram і WhatsApp.
Статки глави Facebook Марка Цукерберга оцінюють у 104 млрд. доларів. Але найближчим часом Цукерберг може збідніти. Справа в тому, що Федеральна торгова комісія США звинуватила Facebook у порушенні антимонопольного законодавства і звернулася до суду з вимогою зобов’язати компанію продати Instagram і WhatsApp.
У Facebook вважають, що позов з вимогою продати Instagram і WhatsApp є «переглядом історії». У компанії наголошують, що антимонопольні органи США і Європи раніше перевірили і схвалили ці угоди.
Корреспондент.net стежить за спором, який може стати наймасштабнішим в історії світової IT-галузі.
Позиція влади
Федеральна торгова комісія США вважає, що компанія Facebook «незаконно підтримувала монополію на ринку соціальних мереж», багато років проводячи політику, яка обмежувала б конкуренцію.
Приклади стратегії Facebook, що підтверджують позицію FTC, – це покупка потенційних конкурентів Instagram і WhatsApp у 2012 і 2014 роках відповідно.
У 53-сторінковому зверненні комісії до суду округу Колумбія наведені десятки аргументів, заснованих на внутрішньому листуванні Марка Цукерберга та інших співробітників Facebook різних років. Так, у 2008 році засновник Facebook писав, що «краще купувати, ніж конкурувати» – і, як вважає комісія, цієї стратегії компанія дотримувалася в наступні роки.
Наприклад, у лютому 2012 року Цукерберг порахував, що якщо Instagram залишиться незалежною компанією, або якщо її куплять Google або Apple, цей сервіс зможе «залишити Facebook далеко позаду» в тому, що стосується розвитку на мобільних пристроях. «Можливо, треба подумати про те, щоб заплатити багато грошей» за Instagram, написав тоді Цукерберг.
Facebook оголосив про покупку Instagram за мільярд доларів 9 квітня 2012 року. У той самий день Цукерберг написав одному зі своїх колег: «Я пам’ятаю ваш пост про те, що наша загроза – Instagram, а не Google+. Ви були праві. Однак у стартапів є одна особливість: їх часто можна купити».
Нейтралізувавши загрозу з боку Instagram, розповідається в позові, Facebook сфокусувався на наступній проблемі – вона полягала в тому, що додаток, який працює як месенджер, може вийти на ринок соціальних мереж, або додавши відповідні функції, або запустивши окремий додаток. Джерелом проблеми був WhatsApp, популярний у всьому світі, а не тільки в Азії, як інші месенджери, і не був прив’язаний до однієї платформі, як iMessages від Apple.
Про загрозу з боку месенджерів у керівництві Facebook заговорили на початку 2012 року, а в жовтні один з топ-менеджерів написав, що «це, можливо, найбільша загроза, з якою коли-небудь стикалася наша компанія». У 2014 році WhatsApp був куплений за 19 мільярдів доларів. Тим самим, вважає антимонопольне відомство, Facebook не тільки нейтралізував пряму загрозу перетворення WhatsApp на соціальну мережу, а й ускладнив іншим мессенджерам можливість зростання до відповідних масштабів.
Відповідь Facebook
У компанії наголосили, що антимонопольні органи США вже перевіряли угоди компанії з придбання сервісів Instagram і WhatsApp. Зокрема, у 2012 році комісія поглиблено вивчила угоду з купівлі Instagram й одностайно дозволила Facebook купити цю соцмережу.
«Instagram, який ви бачите сьогодні, – це Instagram, який Facebook побудував, а не додаток, який він придбав. Facebook купив Instagram, коли у нього було близько 2% користувачів, всього 13 співробітників, ніякого доходу і практично ніякої власної інфраструктури», – заявили в компанії.
Європейська комісія розглянула транзакцію WhatsApp у 2014 році і не виявила ризику завдання шкоди конкуренції на будь-якому потенційному ринку. Новий позов у компанії назвали переглядом історії.
У Facebook вважають, що в підсумку така практика може принести шкоду споживачам і негативно позначитися на інноваціях.
«Жоден американський антимонопольний орган ніколи не порушував подібної справи, і на те були вагомі причини. Facebook витратила мільярди доларів і мільйони годин, щоб перетворити Instagram і WhatsApp на додатки, якими користувачі користуються сьогодні», – йдеться в заяві компанії.
Які є варіанти
Торгова комісія просить суд виділити Instagram і WhatsApp в окремі компанії, щоб тим самим «відновити конкуренцію, яка б існувала, якби не було поведінки, описаної в скарзі».
Також Facebook хочуть зобов’язати погоджувати з владою всі майбутні поглинання.
Корпорація, у свою чергу, має намір відстоювати свою позицію в суді та домагатися збереження контролю над Instagram і WhatsApp.
